A Psalm for the Wild-Built

« Un psaume pour les recyclés sauvages » est une novella entre science-fiction et littérature de l’imaginaire. L’histoire se situe sur Panga, un monde sur lequel les robots ont accédé à la conscience voici des siècles, ont été libérés par les humains et sont partis s'isoler dans la forêt, alors que les humains, eux, ont opéré une transition vers une société plus sobre, plus durable, plus respectueuse du vivant.

Lae personnage principal de notre roman s’appelle Froeur Dex (oui, le roman utilise l’écriture inclusive et Dex est non-binaire 🥰). Iel était moine de jardin, c’est à dire qu’il vivait dans un monastère… mais cela ne lae satisfaisait pas alors iel est devenu moine de thé, voyageant de village en village pour servir une bonne boisson aux personnes qui en auraient besoin, les écoutant et les aidant à aller mieux (comme une bulle régé quoi). Mais Froeur Dex est un·e éternel·le insatisfait·e et iel décide de rallier un ancien ermitage, dans une région sauvage et reculée, comme un pèlerinage et une manière pour iel de faire le point sur sa vie. Chemin faisant, iel va avoir la surprise de croiser notre deuxième personnage principal, un robot du nom de Omphale, missionné par les siens pour savoir où en sont les humains…

J’ai beaucoup aimé ma lecture… même si je l’ai trouvé trop courte à mon goût (évidemment, ça me fait cela avec toutes les novellas). Le monde que Beck Chambers décrit dans ce conte philosophique de la tendance hopepunk (ou solarpunk) qui décrit une société ayant développé une relation apaisée avec la nature, acceptant la décroissance (et la remise en cause de la société de consommation et du système capitaliste qui en est la cause), sans pour autant refuser toute technologie, mais aussi une société particulièrement ouverte, tolérante et respectueuse de tous. Le choix de l’écriture inclusive pour la décrire est d’ailleurs est parfaitement logique et bienvenu. Ce n’est pas notre monde, mais cela fait beaucoup de bien de contempler un monde dont on comprends qu’il est passé par une « ère des usines » qui semble très proche du monde dans lequel nous vivons, et qui a fait le choix d’une transition heureuse (point bonus pour le choix du vélo 🚲).

Après ma déception avec le recueil Solarpunk, je continue ma quête dans ce genre. Et là, pour le coup, le contrat est rempli. 👍‍ Ce n'est pas du post-apo, on n'a pas eu besoin de séparer la population en deux, on a changé nos comportements. 👌

Mais ...

Dans l'histoire, ||spoiler le changement est apparu par la prise de conscience (littéralement) des robots /spoiler||. Bon il fallait bien une raison. Mais c'est le truc qui me gène dans ce livre : Le robot. Le personnage en lui-même est adorable. Mais depuis que je vois des bandeur d'IA marketter leurs produits en essayant de nous convaincre qu'ils ont ou auront bientôt une conscience, les robots conscients en SF je ne veux plus en voir. J'ai pas envie d'une SF qui nous donne envie de créer des IA conscientes quand on voit les dégâts environnementaux et sociaux que ça engendre aujourd'hui, et les idéaux qui portent ces recherches actuellement (je pense notamment aux long-termistes comme Elon). Et le livre passe pas mal de temps à parler des ressemblances/différences entre humains et robots. Alors que c'est le monde post-industriel qui m'intéresse, pas ce marronnier de la SF. (De la même manière je redoute un peu de commencer les romans spatiaux de l'autrice. J'aurais tendance à opposer Solarpunk et fusées, et j'ai peur qu'on travaille du coup l'imaginaire des fusées green-washées au lieu de chercher un avenir ailleurs. Mais bon ça on verra quand je les lirai ceux avec des fusées.)

Ceci étant dit, faute de merle on mange des grives. J'ai bien conscience que l'histoire des robots peut servir de prétexte à dépeindre le monde dans lequel elle se passe. Ou que les robots peuvent servir de métaphore pour des machines plus simples. Encore une fois le livre brosse une utopie post-indus qui fait envie, offre une ambiance très reposante. Et j'ai vu suffisamment peu de Solarpunk qui remplit mon cahier des charges que je conseillerai volontiers celui-ci pour commencer à faire retravailler les imaginaires. D'ailleurs je l'ai déjà conseillé à des gens avant de l'avoir fini. 👍‍

En conclusion, si l'on est prêt à accepter moins que la perfection (parce que je pinaille faut pas se mentir), on a une histoire agréable et chaleureuse qui aide à se recréer des imaginaires qui donnent envie d'aller vers un avenir plus écologiste et progressiste. Ce que je cherchais. 👌 J'irai sûrement lire la suite pour mieux comprendre comment le tout est construit.

Bien que je ne lise jamais de science-fiction, j'étais impatiente à l'idée de lire ce livre qu'on m'a offert à mon anniversaire car j'entends parler de l'autrice en termes élogieux de la part de plusieurs personnes depuis quelques années. J'ai malheureusement été très déçue et pour être honnête si le livre avait dépassé les 150 pages je ne serais pas allée au bout.

J'ai eu énormément de mal avec le style d'écriture que j'ai trouvé très maladroit pour ne pas dire carrément infantile. La faute au type de discours utilisé et au temps du récit qui sont à mon sens totalement inadapté mais aussi au personnage principal que j'ai trouvé très immature.

La faute aussi au fait que le principal développement du livre repose sur un gimmick narratif très tarte à la crème à savoir : l'introduction d'un personnage qui ne connaît rien au monde de lea protagoniste et à qui il faut tout réexpliquer. Cela aurait pu être l'occasion à Becky Chambers de de détailler le monde post-capitaliste dans lequel se passe le récit et dont on entrevoit à peine les détails et les moeurs. Malheureusement à la place on doit subir plusieurs pages d'explication ronflantes sur des concepts tout à fait insipides comme : qu'est-ce que c'est un oignon, la cuisine, les usines, ...

Il faut attendre le dernier chapitre pour que le récit trouve vraiment sa voix et laisse de la place à un développement psychologique plus intéressant des personnages.